行为心理学的研究表明：21天以上的重复会形成习惯；90天的重复会形成稳定的习惯。而一个观念如果被别人或者自己验证了21次以上，它一定成为了信念。那么，如果是一门手艺，一种兴趣，并且坚持了40年呢？
他叫牛延勇，是集团一炼铁一分厂电修工段电气点检员。老牛来自山东，年近50，从外表上看，他与集团普通员工没什么区别，可是，熟悉老牛的人都知道，他有一门手艺：剪纸。无论是花花草草、飞禽走兽，还是福喜汉字，经过他的一双巧手演绎，就显得格外生动。
受家庭和当地风俗影响，老牛说，他幼年时就接触了剪纸，“小时候经常看到大人剪窗花啥的，看着喜欢，就想着自己动手做。”他说，童年时，大人们剪出来的东西都看着挺美的，就形成了自己最初对美的理解，“剪纸挺符合我对美的理解，让我可以把自己对事物和生活的美好表达出来。”渐渐地，老牛迷恋上了这门手艺，一直痴迷到现在，坚持了40年。都说“兴趣是最好的老师”，尽管老牛从没接受过专业学习，但他凭借自己对剪纸的理解，自己反复琢磨。来到常州后，老牛听说金坛是民间刻纸之乡，闲暇时，他便去金坛当地与名师交流切磋，他几乎把日常开销以外的所有积蓄都花费在剪纸上，甚至到了废寝忘食的境地。有时，为了剪出一幅满意的对联需要花上2个多月时间，每天他只吃两顿饭，一有时间就琢磨构思。
每逢过年过节或者亲戚朋友结婚，他总会提前剪好“福”、“喜”、“百年好合”等祝福字送给大家。如今在一炼铁一分厂厂部办公室内，随处可以看到他的作品，同事们说，老牛的作品张贴出来，周围环境就不一样了，充满了浓浓的温暖和喜庆。
2013年3月份，原一炼铁团支部开展安全主题书画比赛，老牛被原一炼铁党支部书记杨峰发掘，后陆续参加了“中天达人秀”等活动。
今年9月26日是集团成立十五周年。为了庆祝这一日子，老牛早在4月份就开始着手准备，花了近3个月时间作了一幅百喜图并撰联“眉梢登鹊传佳讯 马上封侯报福音。”谈起这幅作品，他百感交集， “今年是猴年，故作‘马上封侯图’，下面是民间流传的篆书‘百喜’图，意为吉祥如意，合起来便是祝愿集团喜事连连、佳讯频传、福音捷报”。他还画了一幅“蓄势”的画作祝福集团：上面两只老鹰正欲展翅高飞，寓意着集团团结的力量及迎难而上的气势。
“每个人一生都要有一份追求与爱好。我希望在我退休后能有个平台，我非常愿意把剪纸这项民间技艺传给年轻一代。”对于传统艺术的传承，老牛似乎又多了一份向往和规划。
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